天壇（世界文化遺產）

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天壇位於北京市崇文區，是明清兩朝帝王祭天、祈穀和祈雨的場所。作為中國古代規模最大、倫理等級最高的祭祀建築群，它的布局嚴謹，建築結構獨特，裝飾瑰麗，巧妙地運用了力學、聲學和幾何學等多種科學原理，具有較高的歷史和文化價值。1961年，天壇被中華人民共和國國務院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。1998年，北京皇家祭壇—天壇被列為世界文化遺產。
天壇始建於明永樂十八年（1420年），最初實行天地合祀，叫做天地壇。嘉靖九年（1530年）實行四郊分祀制度後，在北郊覓地另建地壇，原天地壇則專事祭天、祈穀和祈雨，並改名為天壇。清代基本沿襲明制，在乾隆年間曾進行過大規模的改擴建。目前的主體建築除祈年門和皇乾殿是明代建築外，其餘都是清代建造的。

1860年和1900年天壇先後被英法聯軍和八國聯軍佔據，他們將幾乎所有的陳設和祭器都席捲而去。八國聯軍甚至還把司令部設在這裡，並在圜丘壇上架設大炮，攻擊正陽門和紫禁城。中華民國成立後，除袁世凱登基外，天壇不再進行任何祭祀活動。1918年起闢為公園，正式對民眾開放。目前園內古柏蔥鬱，是北京城南的一座大型園林。

天壇佔地約273萬平方米，是故宮面積的四倍。作為中國規模最大、倫理等級最高的古代祭祀建築群，它的布局嚴謹，建築結構獨特，裝飾瑰麗，巧妙地運用了力學、聲學和幾何學等原理，具有較高的歷史、科學和文化價值，在中國建築史上佔有重要的地位。

天壇被兩重壇牆分隔成內壇和外壇，形似「回」字。兩重壇牆的南側轉角皆為直角，北側轉角皆為圓弧形，象徵著「天圓地方」，俗稱「天地牆」。外壇牆周長6553米，原本只在西牆上開闢祈穀壇門和圜丘壇門，1949年後又陸續新建了東門和北門，並把內壇南面的昭亨門改為南門。

天壇的內壇牆周長4152米，闢有六門：祈穀壇有東、北、西三座天門，圜丘壇的南面有泰元、昭亨和廣利門。主要建築都集中在內壇，南有圜丘壇和皇穹宇，北有祈年殿和皇乾殿，兩部分之間有隔牆相隔，並用一座長360米、寬28米、高2.5米的「丹陛橋」（磚砌甬道）連接圜丘壇和祈穀壇，構成了內壇的南北軸線。

北京天壇是世界上最大的古代祭天建築群。在中國，祭天儀式起源於周朝，自漢代以來，歷朝歷代的帝王都對此極為重視。明永樂以後，每年冬至、正月上辛日和孟夏（夏季的首月），帝王們都要來天壇舉行祭天和祈穀的儀式。如果遇上少雨的年份，還會在圜丘壇進行祈雨。在祭祀前，通常需要齋戒。祭祀時，除了獻上供品，皇帝也要率領文武百官朝拜禱告，以祈求上蒼的垂憐施恩。

天壇建築的主要設計思想就是要突出天空的遼闊高遠，以表現「天」的至高無上。在布局方面，內壇位於外壇的南北中軸線以東，而圜丘壇和祈年壇又位於內壇中軸線的東面，這些都是為了增加西側的空曠程度，使人們從西邊的正門進入天壇後，就能獲得開闊的視野，以感受到上天的偉大和自身的渺小。就單體建築來說，祈年殿和皇穹宇都使用了圓形攢尖頂，它們外部的台基和屋檐層層收縮上舉，也體現出一種與天接近的感覺。

天壇還處處展示著中國傳統文化所特有的寓意、象徵的表現手法。北圓南方的壇牆和圓形建築搭配方形外牆的設計，都寓意著傳統的「天圓地方」的宇宙觀。而主要建築上廣泛地使用藍色琉璃瓦，以及圜丘壇重視「陽數」、祈年殿按天象列柱等設計，也是這種表現手法的具體體現。

祈年殿在天壇的北部，位於祈穀壇中央，原名大祈殿、大享殿，始建於明永樂十八年（1420年），是天壇最早的建築物。乾隆十六年（1751年）修繕後，改名為祈年殿。光緒十五年（1889年）毀於雷火，數年後按原樣重建。目前的祈年殿是一座直徑32.72米的圓形建築，鎏金寶頂藍瓦三重檐攢尖頂，層層收進，總高38米。

祈年殿的內部結構比較獨特，不用大梁和長檁，僅用楠木柱和枋桷相互銜接支撐屋頂。殿內有楠木柱二十八根，數目排列切合天象：中央4根龍柱高19.2米、直徑1.2米，象徵四季，中圈12根金柱象徵一年十二個月，外層12根巨柱象徵一天十二個時辰，中層和外層相加象徵二十四節氣，三層柱總共28根象徵二十八宿。殿內地板的正中是一塊圓形大理石，帶有天然的龍鳳花紋，與殿頂的蟠龍藻井和四周彩繪金描的龍鳳和璽圖案相互呼應，使整座殿堂顯得十分富麗堂皇。

祈年殿的殿座就是圓形的祈穀壇，三層6米高，氣勢巍峨。壇周有矮牆一重，東南角設燔柴爐、瘞坎、燎爐和具服台。壇北有皇乾殿，面闊五間，原先放置祖先神牌，後來牌位移至太廟。壇邊還有祈年門、神庫、神廚、宰牲亭、走牲路和長廊等附屬建築。長廊南面的廣場上有七星石，是嘉靖年間放置的鎮石。